统计数字显示，在253472份美国常春藤联盟校的申请中，只有8.925%的申请人获得录取。超过90%的申请者被拒之门外。而普林斯顿大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学四所常春藤盟校更是创下历史录取新低。与此同时，不仅传统的常春藤盟校录取率“暴跌”，一向被中国留学生所青睐的加州大学系统的伯克利分校新生录取率也首次下跌至20%左右。今年的录取率更是比往年普遍降低，于是便有了“最难录取季”这一说法。

　　美国名校录取率下降的主要原因，就是申请人数逐年增加。其中，中国申请人数的增长起到至关重要的作用。随着美国留学政策的开放，中国学生已经成为美国大学最大的国际学生群体，而且中国留美学生人数依然保持着快速增长的态势。2013年，中国学生赴美留学人数已达235597人。2014年，赴美留学学生人数预计增长20%。美国大学“最难录取季”很大程度上正是由于申请美国大学的中国学生人数的骤增造成的。

　　录取率创出新低的美国大学非常集中，基本都是综合排名前50名的美国大学。这些大学与中国学生申请美国大学的特点相吻合：首先，中国学生选择学校只看排名，所申请的美国大学基本都集中在综合排名前100名的院校;其次，中国学生选择美国大学只看综合性大学，导致众多优秀的文理学院和区域大学乏人问津; 第三，中国学生选择专业只选热门专业，尤其是商科专业，而不考虑自己的兴趣、爱好和价值观。

　　中国学生申请材料“过度”包装的现象十分普遍，美国大学很难从众多“相似”的申请材料中选择真正需要的学生。因此，托福、SAT等标准化成绩在录取中国学生过程中占到了很大的比重。美国大学对于标准化考试成绩的关注，反过来又导致了中国学生“刷分”现象十分普遍，致使申请美国大学的分数水涨船高，而美国大学不得不再度调整录取中国学生的策略。

　　实际上，美国大学录取中国学生的标准正在逐步回归到“美国标准”。众所周知，美国大学的录取条件，除了GPA(平均成绩)、托福、SAT成绩之外，还需要提供所参与的课外活动。其中，课外活动在录取过程中的比重甚至占到了50%。

　　尽管今年被称作美国大学“最难录取季”，但却有越来越多“成绩平平”的中国申请人“出人意料”地被美国名校录取。这也恰恰反映了当前美国大学“中国” 录取政策的变化。事实上，美国大学尤其是名校录取并没有固定的标准模版。中国学生若想从“最难录取季”乃至今后“更难录取季”中脱颖而出，一个根本的原则就是成为一名与众不同的真实自己。多样性是美国大学招生的重要原则。美国大学认为，只有在一个多样性强的校园里，学生才能从学校氛围里学到更多东西。因此美国的大学，尤其是所谓的名校，非常关注录取的每一个学生能不能给这个学校带来新的不可替代的东西。能上名校的孩子并不需要最顶尖的考试成绩，但是他们必须得有非常突出的特质和专注的兴趣领域。